Подробнее о том, как происходила эта торговля, рассказал в своих воспоминаниях самарский общественный деятель начала XX века Константин Николаевич Неклютин, сын купца 1-й гильдии Николая Гавриловича Неклютина, разбогатевшего в 80-х годах XIX века на торговле скотом, и в 1891–1896 годах служившего Самарским городским головой:
«Отец послал моего брата Виктора с 20000 рублей золотом на Восток. Брату было тогда 16 лет. Он познакомился с пятью или шестью скотоводами, которые направлялись на восток верхом. По пути они замечали, где есть ручьи, небольшие озёра, хорошая трава, где есть деревья, небольшие холмы, и запоминали это для обратного пути. Это делалось с целью так проложить путь назад, чтобы скот имел водопой на ночных стоянках. Идея состояла в том, чтобы гнать скот медленно, сочетать продвижение на запад с откормом скота, что не позволяло терять его вес.
Они прошли Оренбург на реке Урал, который считался границей между Европой и Азией, а затем продвинулись в азиатские степи на 600–700 миль вглубь. Эта территория была занята киргизскими кочевниками, основное богатство которых были скот и лошади. Там брат с компаньонами начали покупать скот и двинулись медленно назад, откармливая его. <…>
Скот был пригнан в Самару в хорошем состоянии и был погружен на баржи для доставки в Петербург. Продажа окупила примерно в 10 раз затраты на покупку скота». [4, с. 21-22.]
С открытием в 1877 году движения поездов по Ташкентской железной дороге скот начали перевозить, используя для этих целей обычные багажные вагоны. Зачастую этот процесс вызывал возмущение у наблюдавших его. «Помещать на 4-5 дней восемь штук откормленных быков в такой вагон, в котором для тока воздуха имеется всего 4 маленьких окошечка, и то расположенных так высоко, что свежий воздух животных вовсе не касается, крайне неудобно. Так в жаркий день можно подушить несчастных животных! Нельзя не обратить внимание и на самый способ нагрузки скота. Вместо того, чтобы положить от платформы до дверей два параллельные дрючка, образовав род барьера, между которыми можно было бы свободно проводить животных в вагон, делается так: собирается 15-20 человек рабочих, вооруженных палками, которые окружают 8 быков со всех сторон и гонят их в вагон с криком, шумом, беспрерывно ударяя дубинками в бока и другие, более чувствительный места. Животные стремятся в сторону и везде натыкаются на дубинку. Это тоже, что пройти «сквозь строй». Неужели же животные потому только, что они безмолвные, не заслуживают более гуманного обращения», — рассказывал на страницах «Самарской газеты» работник станции «Новосергиевка». [1, с. 3.]
В 1890 году оренбургские купцы Нехорошевы заказали изготовление 17 вагонов-ледников — каждый обошелся в 2000 рублей — чтобы доставлять в столицы свежее мясо со скотобоен Бузулукского уезда. В газетах писали, что «благодаря таким вагонам Нехорошевы от доставки парного мяса наживают громадные барыши». [8, с. 3.]
Вскоре покупкой вагонов-рефрижераторов озаботилось и железнодорожное ведомство, а при крупных железнодорожных станциях (в Бузулуке, Сорочинском, Новосергиевке) были построены скотобойни.
Ветеринар Синкевич, работавший на пункте при скотопрогонном тракте в селе Сорочинском, докладывал, что в 1901 году «по железной дороге отправлялось со станции «Сорочинская» — 10000–11000 голов скота, со станции «Новосергиевка» — 4000–5000, и гоном от 10000 до 12000 голов, убой рогатого скота до 8000 (крупного 5000 и мелкого 3000)». [9, л. 5, 5об.] И год от года и отправка, и убой скота увеличивались.
С началом Первой мировой войны одной из основных задач для регионов тыла стало обеспечение фронта продовольствием. Село Сорочинское Бузулукского уезда (сейчас город Сорочинск Оренбургской области), находящееся на скотопрогонном тракте, с действующей скотобойней и крупной железнодорожной станцией, было выбрано под постройку, как тогда говорили «казённого холодильника», т. е. цеха по заготовке мясных продуктов для нужд армии.
В то же время сорочинский предприниматель Михаил Потапович Коршунов заручился поддержкой военного ведомства и начал строить в этом селе колбасно-консервную фабрику. Стоит отметить, что фабрики по производству мясных консервов действовали в Российской империи (в Санкт-Петербурге) с начала 1860-х годов, но для Поволжья и Оренбуржья это был первый опыт.
Вероятно, эта идея возникла у Коршунова после знакомства с Александром Львовичем Саксаганским — инженером, имевшим опыт организации мясного и колбасного производств.
Важно рассказать об этих двух людях.
Михаил Потапович Коршунов родился в 1878 году, предки были крепостными крестьянами села Тургенево Ставропольского уезда Самарской губернии. К 1888 году семья Коршуновых перебралась в Самару и приписалась в самарское мещанство.
В 1899 году, в возрасте 21 года, Михаил Потапович открыл предприятие по скупке яиц в селе Павловка (Богатое) Бузулукского уезда, с 1904 года занялся скупкой яиц в селе Сорочинском.
В те годы кур держали в каждом сельском дворе, и яиц на продажу у крестьян было в избытке, на рынке одно яйцо стоило полкопейки: очень сложно представить, что на скупке яйца можно было сделать порядочный капитал. Между тем в 1904 году оборот яичной торговли Михаила Потаповича Коршунова составлял 80000 рублей.
По воспоминаниям жителей Сорочинского того времени, Коршунов изобрел технологию длительного хранения яиц. Краевед Владимир Александрович Шестаков в своей книге «Земли лоскутик драгоценный» воспроизводил её так: «…были построены громадные чаны глубиной четыре метра, в которые укладывали ящики, заполненные яйцами, заливали водой и сверху — тонким слоем известкового молока. В таком состоянии, без доступа кислорода, они могли храниться годами». [13, с. 42]
Сохранить яйца — полдела, нужно же было такое огромное количество куда-то продать. Ответ содержится в документах Сорочинского раскладочного присутствия: в 1907 году Михаил Потапович Коршунов отправил по железной дороге из Сорочинского 28 вагонов яиц (по 105–115 ящиков в каждом, или около 150000 яиц на вагон), из них 8 вагонов — в Санкт-Петербург, 18 вагонов — в Берлин и 2 вагона в Париж! [10, л. 27]